Окраска у этих камней часто распределяется неравномерно: пятнами или полосами. Необработанные камни имеют тусклый или жирноватый блеск, но ограненный рубин сверкает почти ка алмаз. В отличие от европейцев, на Востоке рубин всегда ценили гораздо выше, чем алмаз. Ему приписывали всевозможные мистические силы и использовали в качестве талисмана. Этот камень является во многих древних государствах Востока символом власти.  
     Минерал корунд является кристаллической окисью алюминия и в совершенно чистом виде абсолютно бесцветен. По твердости рубин, как и вообще корунды, уступает лишь алмазу, хотя в 140 раз мягче его. При этом твердость в рубине отчетливо меняется в зависимости от направления в кристалле, что необходимо учитывать в процессе огранки. Хрупкость рубина предопределяет осторожное обращение с ним при огранке и вставке камня в оправу. Хотя спайности у рубинов нет, но по определенным направлениям  бывает хорошо выражена отдельность. Излом  мелкораковистый, неровный. Блеск рубина самый разнообразный - от алмазного до стеклянного. Рубин является химически стойким, на него не оказывает воздействие ни одна кислота. Выдерживает брльшие перепады температур и высокие перегревы.
      В рабинах часта встречаются вкрапления. Однако они не считаются дефектами камня, а наоборот - свидетельствуют об их природном происхождении. Включения иголочек рутина придают камню нежный шелковистый отлив, а при надлежащей шлифовке кабошоном - эффект кошачьего глаза или высоко ценимый астеризм - фигуру шестилучевой злезды, скользящую по поверхности кабошона  при его повороте.
      Плотность рубина - 4,05; твердость по Моосу - 9; показатель преломления - 1,77. Для огранки камня используется несколько форм: бриллиантовая, смешанная, ступенчатая и кабошон.